On dit que le jeune roi Arthur tomba un jour dans une embuscade et fut fait prisonnier par le
monarque d'un royaume voisin. Le monarque aurait pu le tuer mais fut ému de la jeunesse et de la joie de vivre d'Arthur. Alors, il lui offrit la liberté contre la réponse à une question
très difficile. Arthur aurait une année pour deviner la réponse et s'il ne pouvait la donner au bout de ce délai, il serait tué.
La question était : que veulent réellement les femmes ?
Une telle question laisserait perplexe les hommes les plus savants et, pour le jeune Arthur, cela
semblait être une quête impossible. Comme c'était quand même mieux que la mort, il accepta la proposition du monarque de lui ramener la réponse au bout d'un an. Il retourna dans son royaume
pour interroger tout le monde : les princesses, les prostituées, les prêtres, les sages, le fou de la cour. Il parla à chacun mais personne ne put lui donner une réponse
satisfaisante.
Ce que la plupart des gens lui dirent fut d'aller consulter la vieille sorcière qui était la seule
à pouvoir connaître la réponse. Le prix en serait élevé car la sorcière était connue dans tout le royaume pour les prix exorbitants qu'elle demandait. Le dernier jour de l'année arriva et
Arthur n'avait pas d'autre choix que d'aller parler à la sorcière. Elle accepta de répondre à sa question mais il devait d'abord accepter son prix. La vieille sorcière voulait épouser
Gauvain, le plus noble des Chevaliers de la Table Ronde et le plus cher ami d'Arthur.
Le jeune Arthur fut horrifié : la vieille sorcière était bossue et terriblement laide, n'avait
qu'une dent, sentait comme l'eau des égouts, faisait souvent des bruits obscènes... Il n'avait jamais rencontré de créature aussi répugnante. Il refusait de forcer son ami à l'épouser et
d'endurer un tel fardeau. Gauvain, en entendant la proposition, parla à Arthur. Il lui dit que ce n'était pas un si terrible sacrifice pour sauver la vie d'Arthur et préserver la Table
Ronde. Ainsi, le mariage eut lieu et la sorcière répondit à la question :
Ce qu'une femme veut vraiment c'est de pouvoir décider de sa propre vie.
Chacun sut à l'instant que la sorcière venait de dire une grande vérité et que la vie d'Arthur
serait épargnée. Et ce fut le cas. Le monarque voisin épargna la vie d'Arthur et lui garantit une totale liberté.
Quel mariage ! Arthur était tenaillé entre le soulagement et l'angoisse. Gauvain se montrait
agréable comme toujours, charmant et courtois. La vieille sorcière montra ses plus mauvaises manières. Elle mangea avec les doigts, rota et péta et mit tout le monde mal à
l'aise.
La nuit de noce approcha. Gauvain se préparant psychologiquement pour la nuit de noce entra dans la
chambre. Mais quelle surprise ! La plus belle femme qu'il ait jamais vue se tenait
devant lui. Gauvain était éberlué et demanda ce qui se passait. La beauté répondit que comme il avait été gentil avec elle (quand elle était la sorcière), elle serait la moitié du temps horrible et déformée et l'autre moitié
une magnifique jeune fille.
Quelle forme voulait-il qu'elle prenne le jour et la nuit ? Quelle question cruelle ! Gauvain
commença à réfléchir à ce problème : pendant la journée une belle femme à montrer à
ses amis mais la nuit, dans l'intimité, une vieille et sinistre sorcière ? Ou bien dans la journée une hideuse sorcière mais la nuit, une belle femme pour jouir des moments intimes ?
Qu'auriez vous fait ?
Ce que choisit Gauvain est écrit ci-dessous, mais ne lisez pas avant d'avoir imaginé votre propre
réponse.
Le noble Gauvain répondit à la sorcière qu'il la laisserait choisir
elle-même.
En entendant cela, elle annonça qu'elle serait belle tout le temps parce qu'il l'avait respectée et
l'avait laissé décider elle-même de sa vie.
Anonyme
Avec : Portrait du roi Arthur dans Le
Triomphe des Neuf Preux – « Cy commence l'histoire du noble roy Artus de Bretaigne » - Abbeville, Pierre Gérard, 1487 (doc. BNF)
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